從物質資源作為經濟社會發(fā)展的基礎以及資源形成過程中人類勞動的介入程度這一視角出發(fā)，我們認為可以將資源分成自然資源、人工物質資源和廢棄物資源即可再生資源三大類：
1.自然資源包括土地資源、氣候資源、水資源、生物資源、礦產資源及海洋資源等。
2.人工物質資源是指人類在生產過程中開發(fā)利用自然資源而形成的物質資料和制成品。初步分析，可以把此類資源分成四大部分，即原料、能源、材料和制成品。人工物質資源來源于自然資源，是人們所利用的自然資源的階段性產品，是社會生產和生活所必需的物質資源。

3.廢棄物質資源又稱再生資源，包括可利用廢棄物和廢舊物資，廢棄物資源具有再生性。所謂廢棄物質資源再生，從狹義上講，是指對那些不符合出廠規(guī)格的廢品及破舊的或失去原有使用價值而被棄置不用的物料等，經過回收加工改制，使其恢復原有物質性能和使用價值功能，再生利用作生產新產品的物質資源的資源增殖過程。從廣義上講，除上述范圍外，還 包括在礦物、生物資源開發(fā)利用和原材料、能源消耗利用過程產生的廢棄物中，對其有用物質的回收加工利用的資源化。無論從狹義或者廣義上講，實現廢棄物質資源再生的目的，在于發(fā)揮物質資源的多種功能，物盡其用，為人類發(fā)展提供更加充裕的物質來源。廢棄物資源之所以具有這種再生性，是因為其在物質結構上具有多元素多成分性，以及 由此分別形成的多種不同組合，構成了其在社會用途上具有多種功能。按照客觀規(guī)律，物質 不滅，在一定條件下能量及功能可以轉換。因此，廢棄物資源可以通過加工、改制、更新后 進行再利用。隨著社會生產的發(fā)展，科學技術的進步，人們采用不斷加強的綜合利用手段，對廢棄物資源利用的可行性認識更加深入，利用行為日益廣泛，并作為資源的重要部分用于生產與生活，取得了可觀的經濟效益、環(huán)境效益和社會效益。